Иркутянин

БАЛАГАНСКАЯ ПЕЩЕРА

В конце сентября, проезжал я через Балаганск. Мне вздумалось взглянуть на пещеру, о которой столько наслышался, чтобы сообщить о ней необходимые сведения.

Прекраснейший день не уступал летнему и даже превосходил его тем, что не утомлял зноем; прохладный ветер манил всех в поле и опередив наступление холодных дней грозного октября, надо было спешить вполне насладиться прелестями природы.

На другой день отправляюсь для обозрения пещеры. Несколько знакомых, со своими семействами согласились сопутствовать мне.

Общий вид на окрестности Балаганской пещеры

Путь к пещере лежал по леву сторону Ангары. Из нашего общества иные ехали верхом, другие в экипажах. Дорога была ровная и местами перекидывалась через холмы, усеянные берёзовыми рощами и кустарниками. По совершении половины пути, мы увидели прелестную картину, со своею каменной церковью и массою строений, пред нами как бы в панораме; Ангара синелась и подёргивалась лёгкими зыбями; на противоположном берегу её рисовалась деревня «Малышевка», раскинутая в линию на значительное протяжение за нею, на отлогостях гор, покоились смирные нивы в правильных квадратах, покрытые златыми колосьями. Всё зрело, всё зеленело. – Не правда ли, и осень имеет свои прелести?

Спустившись в небольшую, глубокую долину, достигли мы входа в пещеру и подошвы горы, которая сажен на пять возвышалась в виде утёса, потом принимала обыкновенное своё положение.

Вход в Балаганскую пещеру

И вот мы вступили под своды подземелья. Сначала мы шли почти не наклоняясь, по песчаному грунту, инде гладкому и покрытому землёю. Верх подземелья составляло правильное полукружье, наполненное снежными, кристалловидными частицами, которые от малейшего дыхания, не только прикосновения к ним, падали на нас целыми хлопьями и овлажняли с избытком. Отойдя сажен тридцать и поворачивая то в ту, то в другую сторону, дошли наконец, до площадки, довольно большой с высоким сводом. От этого места тянулись три коридора – налево, неправо и в прямую линию от отверстия пещеры.

Избрав сначала ход легчайший, то есть ведущий вправо, вступили мы в лабиринт. Своды его покрыты были снегом и от того почва земли мокрая и слизистая. Местами встречались алебастровые жилы. Вскоре сделался путь труднее и вёл то вниз, то на высоту. По оконечности нашего хода являлись глубокие и узкие щели; ноги скользили и от любознательных путешественников требовалась не малая осторожность. Пройдя сажен пятьдесят, мы увидели, что коридор становится уже и принуждены были снова возвратиться на площадку. Потом пошли налево в коридор, который славился таинственностью предметов, а с тем и самою трудностью – как говорили нам.

Отверстие, при входе в этот коридор¹ хотя первоначально и выше человеческого росту, но не широко, потолок слоистый; грунт из чистой земли. Во многих местах лежали отломки дерева. Пройдя таким образом сажен двадцать, мы достигли места, где высота была едва в полсажени. Здесь надобно было спускаться на значительное расстояние. На пути встречались нам разные деревья и наносная трава. Далее ход потянулся круто на высоту²; пол здесь овальный, состоящий из земли; с большим трудом мы взбирались на крутизну, сделав по крайней мере двадцать сажен. При окончании коридора ход был столь узок, что нагнувшись, мы, касались спиною свода; далее коридор расширялся и казалось, что тут оканчивался, но голос шедших впереди доказывал, что они миновали это место. Посему употребив все усилия, мы пошли далее всё вверх – нам представилась большая продолговатая комната. По средине громоздилось треугольное возвышение; поверхность состояла из земли, смешанной с песком.

Из этой комнаты опять открывались два хода влево и вправо. Мы пошли по последнему, который тянулся на значительное протяжение. Идти сначала было трудно, потом путь становился постепенно свободнее и оканчивался ужасною картиною: своды большой комнаты состяли из тёмного гранита; на дне набросаны были громады камней, которые, может статься, время оторвало от мест, где гнездились; там и сям виднелись развалины как бы от какого-нибудь готического здания; развалины браздились и мы каждое мгновение думали, что всё это на нас низвергнется³. свечи не могли освещать предметов, свет их сливался с мраком, боролся с ним – и не мог победить его. Какое страшное и величественное было зрелище! – Мы не могли быть долго в этом царстве ужаса, каждый почти шаг, если б он не был сопровождаем должным равновесием, угрожал падением в мрачную и бездонную пропасть⁴.

Большой зал Балаганской пещеры

Возвратясь в прежнюю комнату и выходя из неё, услышали мы в большой расселине сильное шипение. Думая, что тут непременно находятся змеи, которые к настоящему страху прибавили бы ещё новый, мы пришли, что называется, в тупик. Однако страх наш был напрасный; это происходило от спёртого со всех сторон воздуха, так как всех нас было двенадцать человек.

Спуск с описанной выше крутизны совершился с большой трудностью, особенно в местах узких, и мы принуждены были, несмотря на тягость сгустившегося воздуха, часто отдыхать, следуя один за другим медленно. Напоследок, счастливо достигнув отверстия пещеры, мы, по некотором отдохновении, возвратились в Балаганск.

План Балаганской пещеры (Из статьи Г.П.Вологодского "Карст Южного Приангарья")

¹ Есть также от площадки ход понизу и поверху на большое протяжение, сливающийся в один.

² Многие доходили до сего пункта, но не решались идти далее. Если давать веру этим словам, то пещера до сей поры не могла казаться примечательной в глазах любознательных.

³ Должно по истине отдать здесь справедливость неутомимому терпению и геройству бывшим с нами дам – Сибирячкам. Они уподобились в некотором отношении древним Спартанкам; презирая все ужасы, все преграды, вдыхали в прочих присутствие духа и неустрашимость.

⁴ Мы брали с собой шнур и по измерении его найдено, что от отверстия пещеры до сей комнаты 120 сажен, исключая боковые уходбища.