Кузнецова Д.В. Саловаров В.О.

Единственная в Иркутской области.

Вы идёте по лесной дороге, солнце просвечивает сквозь листву молоденьких берёзок, а тёмные стволы величавых сосен делают небольшой лесок таинственным и загадочным. Через некоторое время вы вдруг ощущаете на себе палящие солнечные лучи и, оглянувшись, видите огромное поле, а лес, оказывается, остался далеко слева. Но тут ничуть не хуже, чем в тенистом лесу: звонкие песни жаворонков, зависающих над вашей головой, сразу зачаровывают. И вдруг вы слышите какие-то странные звуки, диссонирующие с птичьими трелями. Вы идёте к лесу в поисках источника странного звука, спускаетесь, запинаясь о сгнившие стволы, по довольно крутому склону и опять оказываетесь под ослепляющим солнцем. Теперь уже можно различить отдельные “крэйк” и “кра” в общем, непрерывно гудящем, фоне. Вы почти бегом спускаетесь по теперь уже не такому крутому, но зато лишённому деревьев склону. В водном зеркале отражается голубое небо, противоположный берег чётко вырисовывается на его фоне, но неподвижность пейзажа нарушают летающие птицы грязновато серого цвета с нелепо откинутыми назад красно-бурыми ногами и чересчур втянутой в плечи шеей, изогнутой наподобие буквы S. Именно эти птицы и яляются источниками тех самых удививших вас звуков. Спускаясь ещё ниже, можно приметить сухие корявые верхушки деревьев белёсого цвета со странными сооружениями на них. И вот, подойдя к самому краю обрыва, вы видите удивительную картину: голые, лишёные листвы и живых ветвей деревья, “украшеные” чем-то похожим на кучи хвороста, у подножия этих деревьев – кустарники, на которых тоже громоздятся “кучи хвороста” и уж на самой земле – поросль кизильника, который, однако, отличается от своих полуживых соседей белёсого цвета более яркой зелёной окраской. Прибавте ко всему этому резкий, удушливый запах, исходящий от гниющих на земле трупов птенцов, остатков пищи и обильного помёта птиц, который имеет столь сильные кислые свойтва, что буквально убивает все вокруг (отсюда и сухие деревья и кустарники, и их беловатый цвет; единственные растения, сумевшие приспособиться к таким неблагоприятным условиям – кизильник и крапива). Теперь вы представляете почти полную картину колонии серой цапли, за исключением её главного элемента – самих птиц, которые наполняют этот относительно небольшой участок берега гвалтом, грязью и жизнью. На деревьях, под деревьями, на кустарниках, между ними, на земле и, наконец, в воздухе летают, сидят и стоят серые цапли разного возраста – от взрослых особей до только что вылупившихся птенцов и яиц (всё это вы увидите, если, конечно, вы приехали сюда в конце июня – начале июля, когда птицы гнездятся).

Кто же такая, эта серая цапля? Её научное название Ardea cinerea. В переводе с латинского языка на русский “cinerea” означает “серый”. Названа птица так не случайно. В её оперении преобладают оттенки серого. Интересно, что издали и при невнимательном рассмотрении цапля кажется какой-то растрёпанной, “лохматой” и невзрачной, в то время, как при более близком знакомстве с ней, “наряд” птицы оказывается на удивление красивым. С затылка свшиваются длинные чёрные перья, которые продолжаются в изящную чёрную полоску над глазами. С зоба также свешиваются длинные перья, но теперь уже белого цвета. Крылья и спина окрашены в пепельный цвет. Клюв длинный, желтого цвета. Радужная оболочка у глаз тоже желтая. Вдоль длинной тонкой шеи тянется цепочка чёрных пестрин.

Излюбленные места цапель – берега рек, озёр, овраги, поросшие камышами, обширные болота с порослью камыша. В таких местах цаплю часто можно встретить кормящейся или отдыхающей. Хоть цапля (как вы, наверное, уже поняли) гнездится колониями, она, тем не менее, не является такой птицей, которую можно увидеть в стае, даже и небольшой. Полёт цапли нельзя назвать своеобразным: нечастые, плавные взмахи больших крыльев и характерный изгиб шеи в виде буквы S, не свойственный для журaвлей и аистов, с которыми серую цаплю часто путают.

В нашей стране цапля распространена довольно широко и в Красную Книгу РСФСР не занесена, а вот в Красной Книге Иркутской области она есть. Статус её – очень редкий гнездящийся и редкий пролётный вид. Тем не менее, в особых мерах охраны эта птица пока не нуждается, так как её единственная колония в Иркутской области находится в стабильном состоянии и численность свою пока только увеличивает. Находится эта колония на склоне Талькинской горы в 20 км. от пос. Первомайский, на Братском водохранилище. Эту колонию обнаружил С. И. Липин 20 мая 1965 года, тогда она состояла из 5 гнезд. С того года колония серой цапли находилась под постоянным наблюдением. Раз в несколько лет, а то и каждый год на Братское водохранилище приезжали орнитологи, проводили исследовательские работы, подсчитывали количество гнезд, яиц, проводили измерения гнезд, кольцевали птенцов, причем нередко прибегали к помощи юннатов как в измерении гнезд и яиц, так и в кольцевании птенцов. До настоящего времени численность серой цапли постоянно растет, но колония пока остаётся единственной в Иркутской области.

Серая цапля – перелётный вид. Первые птицы появляются на водохранилище в середине апреля, а улетают в середине сентября. откладка яиц начинается в начале мая. Птица насиживает кладку с первого яйца, поэтому птенцы вылупляются с большим промежутком времени, и в гнезде одновременно может находиться довольно взрослый птенец, пуховичок и яйцо. Нужно отметить, что гнезда у этого вида птиц выглядят очень неаккуратно и, если гнездо только что построено, то оно настолько тонкое и непрочное, что если посмотреть на него снизу, то можно увидеть всё содержимое. Те же гнёзда, которые достраиваются из года в год, имеют уже довольно большие размеры. Голубая окраска яиц кажется довольно нелепой, ведь пролетающие над колонией хищники (коршуны, пустельга) сразу заметят яркие яйца в темном гнезде и кладка будет уничтожена, но есть и другое объяснение необычной окраски: пробегающие под деревьями хищники (лисы, собаки) сквозь просвечивающее дно гнезда не могут заметить яйца совпадающие по окраске с цветом неба.

Вылупившийся птенец требует к себе если не внимания, то хотя бы своевременного кормления. Итак, самое время рассказать немного о поведении цапли, об её образе жизни. Просыпается птица около четырёх часов утра и стоя в гнезде или около него начинает приводить себя в порядок, заботливо очищая от грязи каждое пёрышко. Эта процедура длится около получаса. После того, как все перышки очищены и лежат идеально, цапля взлетает и отправляется на ближайшую отмель. Питается цапля в основном рыбой, на Братском водохранилище это сорога, окунь. Тридцати минут птице вполне хватает для того, чтобы поймать и съесть достаточное количество пищи. В пять часов утра цапля, насытившись, возвращается в гнездо. Теперь пора кормить птенцов. Ожидая родителей, птенцы настолько изголодались, что не ждут, пока те начнут их кормить, а сами нападают на мамашу. Стоит ей открыть рот, как птенцы тут же чуть не с головой ныряют в глотку, выхватывая оттуда полупереваренные куски рыбы. Редко цапле самой приходится вталкивать пищу в рот птенцам. Если птенцы не наелись, то они требуют добавки, толкая, “кусая” или дергая за клюв своего кормильца. В разных птичьих семьях кормление происходит в разное время, но в основном заканчивается до пол двенадцатого. После этого хозяева гнезд занимаются ремонтом своих квартир. Ремонт заключается в поправлении отдельных веточек в конструкции или же птица летит за новыми и “заделывает дыры”. В двенадцать начинается “тихий час”, в это время, как не трудно догадаться, птицы отдыхают. Длится этот отдых до 16 часов, затем процесс кормления, описанный выше, повторяется. Но на этот раз он длится дольше – до восьми вечера. Затем у цапель, видимо, наступает свободное от дел время; они летают в разные стороны без особых целей. В десяти вечера взрослые птицы и подросшие птенцы совершают свой ночной туалет, вычищая оперение, а еще маленьким птенцам чистят оперение их родители. Через час птицы успокаиваются, шум на колонии стихает. Один из родителей засыпает в гнезде с птенцами, а другой на ветке около гнезда.

Чтобы узнать все эти интереснейшие подробности жизни серой цапли, необходимо терпение, усидчивость, ну и, конечно, желание, ведь сидеть в кустах, среди комаров, не только жужжащих, но и отчаянно голодных, а потому жутко кусающихся не так уж и просто. Установив подзорную трубу так, чтобы было видно хотя бы несколько гнезд, нужно сидеть на одном и том же месте целые сутки потому, что иначе нельзя узнать, что же делает цапля, предположим, в два часа ночи, или в четыре утра. Все наблюдения необходимо тщательно записывать, не упуская ни малейших подробностей, а это довольно сложно, когда руки коченеют от утреннего морозца или куча комаров атакует открытые руки или шею. В еще более неблагоприятных условиях происходит кольцевание цапель. Для этого, конечно, не надо вставать ранним утром, кольцевать можно и днем, и вечером, но не так уж просто добраться до расположенного на дереве, кусте или крутом склоне гнезда, а тем более до хоть и двухнедельного, но ужасно шустрого птенца. Если вы протянете к нему руки, желая надеть на лапку ко-лечко, он начнет отползать по ветке в противоположную от вас сторону, тогда кому-нибудь приходится вставать под веткой, а другому трести дерево, пока упрямец не упадет в руки молодого учёного. Но это ещё не все, ещё одна опасность подстерегает вас: первый порыв птенца, когда он видит ваши добрые глаза и руки с плоскогубцами – отбить всякую охоту приближаться к юным представителям серых цапель, по крайней мере, на ближайшее время, поэтому он с ужасающей скоростью опорожняет свой желудок, при этом полупереваренные части рыбы вперемежку с уже почти переваренной пищей оказываются на руках и одежде какого-нибудь невезучего орнитолога.

Наблюдением за отдельными семейками цапель не заканчивается исследование колонии на водохранилище. Ведь нужно ещё и целую колонию рассмотреть, подсчитать количество гнезд, птенцов, яиц, трупов и множество различных других подробностей. И вот уже можно увидеть, как, цепляясь руками за жесткий кизильник и жгучую крапиву, ползёт все тот же несчастный орнитолог по крутому обрыву, плутая среди гнезд, кустов и сухих деревьев. Время от времени тишину нарушает его вопль о количестве яиц или птенцов в гнезде, о том, какие птенцы – в трубочках, или же пуховички; иногда этот смельчак осчастливливает своего напарника информацией о том, что под гнездом лежит и жутко воняет труп птенца (это, к сожалению, не редкость в колонии). Кроме этого нужно указать ещё огромное количество особенностей расположения гнезда: оно может быть построено в развилке дерева или на отдельной его ветке, на самой верхушке или ближе к середине, или вообще на кусте, а то и на земле; в гнезде помимо цапель могут быть ещё и другие жители, напри-мер, если постройка достаточно большая и высокая, то к цапле подселяются полевые воробьи, делая себе гнезда внутри стенок гнезд цапель. Также необходимо отмечать старые, брошенные гнезда или же построенные недавно, а иногда встречаются недостроенные. Заметить всё это не просто, а главное, надо все наблюдения зафиксировать, да так, чтобы потом можно было разобрать; если, например, вы будете, сидя на корточках под палящем солнцем, писать словами “гнездо в развилке дерева, три птенца, два в трубочках” и т. д., то, во-первых, на записи уйдет времени больше, чем на наблюдения, а во-вторых, потом ничего не сможете разобрать, поэтому понятнее, да и быстрее делать записи специальными значками. Затем записи необходимо обработать. Занятие это уже не такое интересное, как все предыдущие, зато потом можно сделать очень интересные выводы. Например, после проведя исследования летом 1996 года на колонии серых цапель, стало известно, что численность колонии постоянно растет. Вначале птицы строили гнезда только на деревьях, которых было не так уж много. Со временем птиц становилось больше, а деревьев уже почти не оставалось, поэтому было высказано предположение, что далее колония не будет увеличивать свою численность, но прогноз не сбылся, цапли продвинулись вдоль берега и стали строить гнезда на деревьях, стоящих метрах в пятидесяти от старой колонии, теперь образовалось как бы две колонии, плавно переходящих друг в друга. Казалось бы численность более или менее стабилизировалась, но цапли стали строить гнезда не только на деревьях, но и на кустах под деревьями и даже на полу, поэтому пока колония растет, птиц становится все больше и больше. Сейчас в колонии насчитывается 563 гнезда. Такой непрерывный рост говорит о том, что всем птицам хватает корма,поэтому можно судить о богатых рыбных запасах водохранилища.

Много трудностей необходимо преодолеть для того, чтобы познакомиться поближе с такими чудесными существами – птицами, а когда все неприятности остались позади и итог многодневной изнурительной работы вы видите перед собой в виде чудесной фотографии, на которой птенец почти целиком скрылся в глотке родителя в поисках пищи, или вместо фотографии - полные благодарности глаза какого-нибудь орнитолога, которого удалось осчастливить информацией о том, куда же все-таки летают цапли на зиму, то понимаете, что не зря сидели вы в кустах холодным утром и уже не жалко выпитой комарами крови, зато как интересно (и даже полезно) было узнать столько нового о тех, с кем рядом живёшь.